새마을운동이 끝난 자리에서, 우리는 무엇을 시작해야 할까

한때 이 나라는

배가 고팠다.

그래서 사람들은

손에 흙을 묻히고,

길을 닦고, 공장을 세웠다.

그 시절의 구호는 분명했다.

“잘 살아보세.”

그 말에는

이념도, 철학도 많지 않았다.

그저 오늘보다 내일이

조금이라도 나아지길 바라는 마음이었다.

이제는 다르다.

배는 어느 정도 찼다.

하지만 마음은

이상하게 자주 허기진다.

사람들은 늘 화가 나 있고,

서로를 쉽게 미워하며,

누군가의 성공보다

누군가의 실패에 더 빠르게 반응한다.

민주화냐, 산업화냐.

우리는 아직도

과거의 공로를 두고

현재를 갈라 먹고 있다.

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그래서 문득 이런 생각이 든다.

그때가 새마을운동의 시대였다면,

지금은 ‘새마음운동’의 시대가 아닐까.

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요즘 사람들이

조용히 명상 앱을 켜고,

절에 가서 앉아 있고,

참선과 마음공부에 끌리는 이유도

어쩌면 거기에 있을지 모른다.

세상을 바꾸기 전에

내 마음 안의 분노와 불안을

조금 내려놓고 싶어서.

이건 도피가 아니다.

너무 오래 싸워온 사람들이

잠시 숨을 고르는 방식이다.

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앞으로 필요한 지도자는

더 크게 소리치는 사람이 아니라,

사람들의 마음을

조금 낮은 온도로 식혀줄 수 있는 사람일 것이다.

누군가를 완전히 이기는 정치보다,

서로가 공존할 수 있는

여백을 남기는 정치.

나쁨을 조금 내려놓고,

용서와 화해라는 가치를

그림처럼 떠올릴 수 있는 사람.

그런 사람이

새로운 시대의 얼굴이 될지도 모른다.

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물론 현실은 쉽지 않다.

지금의 정치 구조는

사람을 모으기보다

편을 나누는 데 익숙하다.

현재의 대통령, 이재명 역시

강한 추진력만큼이나

강한 반작용을 함께 안고 있다.

그래서 ‘모으는 상징’이 되기엔

아직은 거친 바람이 많다.

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하지만 시대는

늘 사람보다 한 발 앞서 움직인다.

어느 날 우리는

다시 묻게 될 것이다.

“어떻게 더 많이 가질까?”가 아니라

“어떻게 덜 미워하며 살 수 있을까?”

그 질문에

가장 먼저 답을 그려낼 수 있는 사람.

아마 그 사람이

다음 시대의 지도자일 것이다.

한 줄 여운

새마을운동이 마을을 살렸다면,

새마음운동은

우리를 서로에게서 살려낼지도 모른다.