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천도재(薦度齋)는 불교에서 이승을 떠난 존재의 혼이 다음 단계로 나아가도록 돕는 의식을 의미한다. ‘천도’는 올바른 길로 인도한다는 뜻이며, ‘재’는 불교 의식 전반을 가리킨다. 전통적으로는 망자의 극락왕생을 기원하는 의식이지만, 동시에 남아 있는 사람들의 마음을 정리하는 역할도 함께 수행해 왔다. 천도재는 왜 생겨났을까 천도재의 기원은 죽음을 단절이 아닌 과정으로 이해하려는 인간의 오래된 인식과 맞닿아 있다. 갑작스러운 죽음, 억울한